Rio Tinto y Mongolia llegan a un acuerdo sobre el nuevo plan de expansión de la mina de cobre Oyu Tolgoi

Rio Tinto y el gobierno de Mongolia llegaron a un nuevo acuerdo para gastar 6.750 millones de dólares para expandir la mina de cobre y oro Oyu Tolgoi en el desierto de Gobi.

La transacción pondrá fin a una disputa de tres meses entre la segunda minera más grande del mundo y Mongolia, en parte porque Rio Tinto confirmó el "presupuesto final" para el proyecto. La nueva cifra es $ 1,450 millones más alta que el costo inicial proyectado establecido en 2015.

El anuncio también mostró que Mongolia no puede comenzar a recibir dividendos de su propiedad minera del 34% en 2032 como se esperaba originalmente. Por el contrario, esto ha aumentado la preocupación de que el país no pueda recibir dividendos hasta que se agoten las reservas de divisas de Oyu Tolgoi.

Esto llevó al país asiático a solicitar a Rio Tinto y a su holding Turquoise Hill que reexaminaran los beneficios económicos que la expansión traerá al tesoro nacional, o la transacción podría cancelarse.

Personas familiarizadas con el asunto le dijeron a MINING.COM a principios de febrero que Rio Tinto está dispuesto a proponer un nuevo acuerdo, pero no revelaron más detalles.

Según un informe de Nikkei Asia, después de semanas de intensas tensiones y conversaciones privadas, el gigante minero llegó a un nuevo acuerdo con el gobierno mongol para financiar una costosa expansión minera.

El Secretario General Adjunto del Gabinete de Mongolia y uno de los negociadores del gobierno dijeron al periódico financiero asiático: "Las dos partes acordaron trabajar para cancelar el acuerdo de 2015 y establecer un nuevo acuerdo".

Una cuestión clave del New Deal será cómo afrontar nuevos aumentos de costes.

Bayasgalan Enkhbaatar, el funcionario designado por el gobierno de la junta directiva de Oyu Tolgoi, dijo a Nikkei Asia: “En el contrato de desarrollo de la mina subterránea, no hay ninguna estipulación sobre qué hacer si el costo de construcción de la mina subterránea aumenta en el futuro. por eso esperamos firmar un nuevo contrato. En lugar de modificar el acuerdo de 2015 ".

El funcionario agregó que Rio Tinto está dispuesto a reducir las tasas de interés y las tarifas de gestión de desarrollo de proyectos que se cobran a Mongolia.

Esta noticia refuerza el compromiso público del CEO Jakob Stausholm con Oyu Tolgoi.

El analista de Morgan Stanley, Alain Gabriel, escribió en febrero de este año: "A medida que el gobierno busca acelerar el flujo de caja, la posible renegociación del acuerdo minero puede resultar en una pérdida de valor".

Rio Tinto ha declarado repetidamente que la expansión subterránea es su proyecto de crecimiento más importante. Una vez completado, Oyu Tolgoi producirá 480.000 toneladas de cobre por año desde 2028 hasta 2036.

Asuntos domesticos

Cuando se supo que Rio Tinto y Mongolia podrían llegar a un nuevo acuerdo, la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) emitió una nueva multa de 406,5 millones de dólares australianos (317 millones de dólares estadounidenses) a las empresas mineras.

La evaluación fiscal revisada involucró un préstamo separado utilizado para pagar dividendos grupales en 2015 y se le negó la deducción de intereses. Rio Tinto declaró que la deuda se pagó en 2018.

La empresa minera dijo que la solicitud de la Oficina de Impuestos de Australia de 406,5 millones de dólares australianos adicionales se basó en más de 8.400 millones de dólares australianos (6.400 millones de dólares) en impuestos sobre la renta pagados durante el período pertinente. Pedir dinero prestado para pagar dividendos es una práctica comercial normal .

Rio Tinto dijo en un comunicado: "Rio Tinto confía en su posición y planteará objeciones a la evaluación".

Este hecho significa que la empresa y el Servicio de Impuestos Internos están actualmente en conflicto por tres cuestiones, por un total de casi 939 millones de dólares australianos (732 millones de dólares estadounidenses). Las otras dos cuestiones son actualmente objeto de negociaciones entre las autoridades fiscales de Australia y Singapur.